pensar bien las palabras, eligiendo sustantivos y verbos en su cabeza a toda velocidad. Al final, sin embargo, decidió hacer una declaración breve y dulce.

Entonces se arrodilló sobre una pierna, bajó la cabeza y dijo:

—¡Larga vida al rey!

Al unísono, los que estaban detrás de ella hicieron lo mismo, y esas cuatro palabras se elevaron hacia la noche mientras los cuerpos se agachaban hacia el suelo.

—¿Perdón? —Wrath sacudió la cabeza—. ¿Qué es lo que estoy oyendo?

Beth se levantó. Pero fue la única.

—Has sido elegido por unanimidad para el resto de tu vida. Rey de la raza. Abalone fue quien lideró la campaña y todas esas personas comunes a las que ayudaste pusieron los votos. Cada uno de ellos. Has sido elegido por tu pueblo para ser el líder. Eres el rey.

Cuando empezaron los cánticos de alabanzas al rey, parecía como si Wrath no supiera cómo responder. Cánticos de alabanza y de dicha, en los que las voces femeninas y masculinas se elevaban al cielo de la noche, en celebración del presente y el futuro.

—¿Y quién sabe? —dijo Beth mientras miraba a su hijo—. Si cuando crezca el pequeño W es como su padre, tal vez él también sea elegido. Pero eso dependerá del pueblo. Tú pusiste en sus manos el derecho al voto y ellos te dieron el trono.

Wrath se aclaró la garganta. Varias veces.

Al final lo único que pudo hacer fue susurrar:

—Desearía que mi padre y mi madre estuvieran vivos para ver esto.

Beth abrazó a su esposo y a su hijo, envolviéndolos con sus brazos. Y cuando miró por encima del hombro de Wrath y vio la cara de la luna, tuvo la súbita sensación de que el realineamiento había terminado y la nueva era por fin había llegado.

—Creo que lo están —dijo ella en voz baja—. Creo que los dos están viendo este momento… y están muy, pero muy felices.

Después de todo, los padres se sentían especialmente orgullosos cuando veían que el mundo recompensaba a sus hijos por su valor.

Y cuando sabían que el amor los rodeaba en abundancia.

Por todas partes.

Para siempre.

J. R. WARD, seudónimo de JESSICA ROWLEY PELL BIRD, nació en 1969 en Massachusetts, EE.UU., es la hija de W. Gillette Bird, Jr. y Maxine F. Bird. Empezó a escribir cuando era niña, escribiendo sus pensamientos en sus viejos diarios, así como la invención de historias cortas. El verano antes de ir a la universidad, escribió su primer libro, una novela romántica. Después de eso, ella escribió con regularidad, pero para sí misma. Bird, asistió al Smith College donde se especializó en historia del arte, concentrándose en la época medieval. A continuación, se licenció en Derecho en la Escuela de Leyes de Albany y trabajó en la administración de la salud durante muchos años, incluyendo el Jefe de Estado Mayor en el Beth Israel Deaconness Medical Center en Boston, Massachusetts.

En 2001, Bird se casó con John Neville Blakemore III. Su nuevo esposo la animó a tratar de conseguir un agente en el mercado para sus manuscritos. Ella encontró a un agente, y en 2002 su primera novela, un romance contemporáneo llamado Salto del Corazón, fue publicada. Varios años después, Bird inventó un mundo poblado por vampiros y comenzó a escribir un solo título de las novelas de romance paranormal en el marco del seudónimo de J. R. Ward. Estas novelas son una serie, conocida como la Hermandad de la Daga Negra.

A Bird, le gusta escribir novelas de la serie que incorporan los personajes de sus libros anteriores. Compara el proceso de creación a una serie de «reuniones con amigos a través de otros amigos». Sus héroes son a menudo los machos alfa, «el más duro, el cockier, el más arrogante, el mejor», mientras que las heroínas son inteligentes y fuertes.

Romance Writers of America, otorgó el Premio Rita al Mejor Corto Contemporáneo Romance en 2007 por su novela, El primero.